Los problemas de salud mental afectan a más de 60 millones de estadounidenses cada año. En 2023, 105.000 personas perdieron la vida por sobredosis y miles más por suicidio. Para muchos, los medicamentos tradicionales no funcionan o tardan demasiado en proporcionar alivio.

Ahora, los médicos están explorando los psicodélicos, unos potentes compuestos que podrían transformar el tratamiento de la salud mental al ofrecer resultados rápidos que cambian la vida.

Esto es lo que algunas personas dicen que se siente y se ve al viajar en hongos mágicos.

Sin embargo, algunos investigadores creen que es el principal ingrediente responsable de estos efectos psicodélicos, el que puede tener la clave para ayudar a las personas que sufren depresión, ansiedad y adicción.

"Muchos pacientes acuden a mí y me dicen: "he probado muchos medicamentos. Estoy cansado de tomar un medicamento todos los días", indicó Brian Barnett, psiquiatra de la Clínica Cleveland. 

La Clínica Cleveland forma parte de un ensayo multicine en el que se estudia la psilocibina para ayudar a los pacientes con depresión resistente al tratamiento. El compuesto influye en el estado de ánimo, la cognición y la percepción del paciente, lo que, según los médicos, hace que la terapia sea más eficaz.

"Parece que los psicodélicos aumentan algo llamado neuroplasticidad, que es esencialmente flexibilidad en el pensamiento y capacidad para aprender con más facilidad, casi como si tu cerebro volviera a un estado infantil. Y eso continúa durante varias semanas después de la administración psicodélica", agregó Barnett.  

Los pacientes toman una cápsula de psilocybin y son seguidos detenidamente a lo largo del día. Pero a diferencia de los antidepresivos tradicionales, psilocybin no parece causar efectos secundarios comunes después de la dosificación día. "La gente suele sentirse mejor el mismo día del tratamiento", expresó Barnett. 

El doctor Barnett cree que el futuro del tratamiento de la salud mental podría estar a punto de experimentar un cambio radical.

"Creo que va a ser una parte importante del futuro de la psiquiatría", aseguró Barnett.  

Los ensayos clínicos aún están en curso, por lo que los expertos afirman que estos fármacos solo deben tomarse en entornos médicos controlados.

Más de cien empresas estudian actualmente los psicodélicos, y los expertos advierten contra la autoexperimentación, ya que pueden provocar manía y psicosis. También pueden alterar el juicio, por lo que las personas pueden sufrir accidentes como caídas, ahogamientos y accidentes de coche si conducen en estado de embriaguez.