Los caza huracanes son personas que literalmente vuelan dentro de los huracanes. Gracias a este valiente servicio, ahora tenemos una visión más precisa de estos sistemas tropicales. Algunas personas simplemente no pueden rechazar una apuesta, y en 1943, el coronel Joseph Duckworth, un oficial de la fuerza aérea, aceptó la apuesta de su vida. ¿De qué se trataba? Volar a través de un huracán.

"Fue entonces cuando Estados Unidos básicamente descubrió que realmente podíamos volar aviones a través de sistemas tropicales", agrega teniente coronel Ryan Rickert, meteorólogo jefe del escuadrón 53 de reconocimiento meteorológico.

El coronel Duckworth regresó sano y salvo a la base en Bryan, Texas, después de volar con éxito a través de una tormenta en 1943. Pero tan pronto como aterrizó, un oficial del departamento de  meteorología le pidió que volara nuevamente hacia la misma tormenta.

Esto se considera la primera recopilación no oficial de datos y la base sobre la que nacerían los cazadores de huracanes.

El meteorólogo jefe del escuadrón 53 de reconocimiento meteorológico, el teniente coronel Ryan Rickert, dice que, como en todas las cosas buenas, los cazadores de huracanes han evolucionado.

"El tipo de avión que usamos es el c130j hércules. Tenemos diez de esos, y son los que la fuerza aérea nos proporciona para volar a través de los huracanes", agrega teniente coronel Ryan Rickert

El escuadrón recibe solicitudes del centro nacional de huracanes y se lanza al aire, con dirección a cualquier amenaza potencial que se produzca sobre el golfo o la cuenca del atlántico.

"Recopilamos toda la información meteorológica, dirigimos a la tripulación para adentrarnos a ella y nos aseguramos de que los datos que enviamos al centro nacional de huracanes sean precisos", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

El escuadrón que es parte de cada misión es parte esencial para la realización del pronóstico tropical que hoy existe cuando hay una amenaza de tormenta.

"Contamos con un lanzador automático de dropsondas, que nos permite lanzar instrumentos meteorológicos. estos recogen el perfil vertical desde el avión hasta la superficie del océano", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

Los datos recopilados en las misiones de los caza-huracanes, son los mismos que verá presentados durante nuestro pronóstico del tiempo en cada una de las emisiones durante la temporada de huracanes, con datos como: temperatura, humedad, presión, velocidad y dirección del viento de la tormenta.

"Proporcionamos datos en tiempo real que alimentan los modelos meteorológicos, con datos directamente verificados", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

Así que, cuando hay una amenaza tropical potencial hacia tierra firme, los cazadores de huracanes están allí. su labor nos da tiempo para prepararnos y nos brindan la valiosa oportunidad para tomar la crucial decisión de quedarse o evacuar.

"Acudimos en el momento en el que podemos hacer reconocimiento en los sistemas, especialmente donde los modelos aún no los detectan bien, por ejemplo, cuando existe un grupo de tormentas donde ni siquiera hay circulación cerrada, volamos ahí", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

Sin importar si es en tierra o en el océano, mientras más fuerte es el huracán, más peligroso puede ser.

"El sistema puede cambiar dinámicamente mientras estamos volando, así como los patrones. Esto puede provocar vuelos más turbulentos también", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

Los vuelos más memorables han sido a través de huracanes devastadores, como Irma y Matthew.

"Lo que ustedes hacen es ayudar a las personas en tierra, dándoles una advertencia oportuna, proporcionando datos al centro nacional de huracanes para que hagan su pronóstico, y a los gestores de emergencias para que saquen a la gente del peligro y digan: '¡salgan de aquí, es momento de evacuar!'", agrega teniente coronel Ryan Rickert.

Así que, la próxima vez que veas un pronóstico de huracán del centro nacional de huracanes y te preguntes: "¿De dónde viene esta información?", "¿Debería confiar en ella?", "¿Debería prepararme ya?", solo recuerda: esa información viene directamente del corazón de la tormenta.

Tal vez usted se pregunte ¿Por qué entrar en la tormenta? ¿Por qué no usar solo satélites o el radar? Pues bien, los datos que obtenemos de los cazadores de huracanes es la forma más precisa de entender un sistema en la actualidad. 

Nos dan la información al momento, nos ayudan a entender y predecir cómo será la evolución de un sistema, y sobre todo, nos dan tiempo para prepararnos.

Pero respondiendo a la pregunta inicial, los satélites no pueden penetrar la cobertura nubosa, por lo que están limitados en lo que pueden mostrarnos. 

Mientras que para el caza huracanes, lo que parece imposible de obtener, es su tarea de todos los días.